时代最早的游标卡尺
中国丙史博物馆珍藏了一件新莽时期的铜卡尺。全长 14.22厘米，由固定尺和活动尺两部分组成。活动尺正面刻五 寸；固定尺正面也刻五寸，除右端一寸外，左边的四寸，每 寸又刻十分。上部有一鱼形柄，中间开一导槽。两只卡爪相 并，固定尺与活动尺等长，两尺刻线大体相对。铜卡尺表面 呈红褐色，个别细微之处胎质外露。固定尺一面刻度，另一 面阴刻篆书"始建国元年正月癸酉朔日制3 "《汉书•王莽 传》载：王莽以十二月朔癸酉为建国元年正月之朔，以示改 制。始建国元年即公元9年。这件新莽时期的铜卡尺，是我 国现今保存最早的卡尺。当时正当公元一世纪初，也可以算是 世界上最早的游标卡尺*据英国1973年出版的《英国百科全 书》第10卷第402页，宣称游标卡尺是法国数学家维尼尔_ 皮尔（公元1580- 16TT年）在公元年发明。而我国早 在公元9年，已经使用这种游标量具了。
现代游标卡尺是一种精密的端面长度计量器具.主要由.主尺、固定卡爪、游标架、活动卡爪、游标尺、千分螺丝、 滑块等部分组成。王莽时期的铜卡尺由固定尺、固定卡爪、 鱼形柄、导槽、导销、组合套、活动尺和活动卡爪等部分组 成。新莽卡尺的固定尺与活动尺，相当于现代游标卡尺的主 尺和副尺。组合套、导销和导槽，相当于现代游标卡尺的游 标架*两器结构是相似的。
使用铜卡尺，应是左手握住鱼形柄，右手牵动环形拉 手，左右拉动，以测工件。如果用它测圆柱体、圆断面直 径、榫槽深度，以及器物的长、宽、厚，都比使用直尺方便 和精确。这件卡尺的最大测量极限是莽制四寸，所以固定尺 右端一寸，无需刻分。就其原理、性能和用途情况来说，是 一种原始的游标卡尺。
尽管新莽卡尺以借助指示线，靠目测估出长度单位"分" 以下的数据。从我国数学史和度量衡史，尤其是古代科学技 术史来说，这个量具，应是重大的发明。
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