惊现迄今最古老鳄鱼 头部竟长盔甲身长达9公尺
鳄鱼祖宗长啥样?对于这一问题，近日这个问题终于有了答案。据媒体报导，美国科学家发现了已知最为古老的鳄鱼，生活在大约9500万年前。这种鳄鱼头部长有『盔甲』，被形象地称之为『盾鳄』，身长相当于半截火车车厢。研究表示，这种水生爬行动物曾生活在非洲水域，是最新发现的一种古代鳄鱼种群。
根据前瞻网报导，盾鳄的颚部较小，主要以鱼类为食，长有『盔甲』的头部可能并不充当一种武器，而是用于进行伪装。研究论文合著者、西弗吉尼亚州马歇尔大学研究员尼克‧加德纳表示：『我们认为盾鳄可能将长脸用作一个捕鱼陷阱。它可能一直等待，直到毫无察觉的鱼游到面前。距离足够近时，盾鳄便张开嘴，毫不费力地将鱼吃掉，因此无需拥有强有力的颚部。』
透过将盾鳄的头部尺寸与其他已知鳄鱼种群进行比较，研究人员认为这种鳄鱼的头长估计可达到1.5公尺，体长可达到9公尺。盾鳄曾与很多恐龙共同生活在地球上，中生代白垩纪晚期，这个鳄鱼家族一度非常昌盛。
透过研究在摩洛哥发现的部分头骨化石样本，美国密苏里州大学解剖学教授凯西‧霍里戴证实头骨的主人是一种古鳄。科学家将这种鳄鱼命名为『Aegisuchuswitmeri』。因其头部的盾状结构，牠也被形象地称之为『盾鳄』。研究人员表示，盾鳄的『盾』可能是一种震慑工具，用于恐吓对手，也可能用于吸引异性，甚至控制头部温度。与其他已知鳄鱼种群相比，盾鳄的头部更为扁平。
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