鉴真和尚的失明之谜
唐代贞观时期，正处于中国封建社会的繁荣昌盛阶段，是历史上有名的“太平盛世”。当时，唐代与世界各国的政治、经济、文化的交往非常频繁，唐代高度先进的封建文化对亚洲各国甚至世界其他地区产生了重要影响，尤其对近邻日本的影响更大。
贞观十九年，日本这个奴隶制国家开始了废除氏族制度的“大化革新”。在这场巨大的社会变革中，他们吸收了唐代的均田制、租庸调制、官制、府兵制以及刑律等等，初步建立起了完备的国家机构和制度，大大地促进了日本的封建化进程。从贞观五年起，日本先后派十二批正式的遣唐使到中国来，使团中绝大多数是留学生和学问僧，他们为传播中国文化做出了重大贡献。
在中日佛教的交往中，“鉴真东渡”被传为佳话，谱写了中日两国关系史上令人怀念的动人篇章。
鉴真，本姓淳于，扬州人。他十四岁出家，对律宗深有研究，后来在扬州大明寺担任主持。由于他精通律学、深谙戒法，在江淮民间有崇高威望。天宝元年，他应日本遣唐使高僧荣、普照等邀请东渡。在以后的十二年中，他几经挫折，历尽风险，曾五次渡海失败，终于在天宝十二年第六次东渡时获得成功，到达日本九州，踏上了赴日传法的的征途。翌年在奈良东大寺筑坛传戒。公元759年创建唐招提寺，传布律宗。在日本的十年中，他还将中国的建筑、雕塑、绘画和医药学等技术教给了日本人民。鉴真至今仍受到日本人民的怀念和尊崇。
鉴真作为中日友好关系史上的著名人物，他的东渡就成了两国学者共同关心的问题。其中，鉴真是否在双目失明后东渡日本等问题上，一些学者产生了分歧。
其一是鉴真失明的时间。
据日本真人元开《唐大和上东征传》记载，鉴真第五次东渡失败后，于天宝九年由广州到韶州时，由于“频经炎热，眼光暗昧，爰有胡人言能治目，请加疗治，眼遂失明。”指出，鉴真在东渡日本前即已失明。
史学家陈垣则认为“鉴真和尚到日本后，晚年曾失明则或有之，谓鉴真和尚未到日本前已失明，则殊不可信。”据查，《宋高僧传·鉴真传》对鉴真失明一事并未记载，《唐大和上东征传》对鉴真在日本十年的传法与生活的记载中，从来没有提到过他因双目失明而感到不便的事情。故此，鉴真失明一事令人怀疑。
其二是鉴真失明的原因。
据日本史书《续日本纪》说，在天宝七年渡海失败后，由于随行的日本高僧荣亡故，鉴真因此而“悲泣失明”，并能以鼻辨药，“一无错失”。
日本学者田中块堂等人认为《唐大和上东征传》上所说的“眼光暗昧”，是指鉴真患有老年性白内障，后来请了阿拉伯医生施行针拨法治疗，由于术后感染，病情恶化，才称之为“眼遂失明”，但到日本时尚未完全失明。
还有，日本人木宫泰彦在《日中文化交流史》中说，鉴真是“因中暑毒，致使双目失明”。汪向荣的《鉴真》一书称“途中双目发炎，视力减退”疗治不当而失明。
对上述说法提出质疑的是陈垣的后人陈智超。他在《跋〈鉴真和尚失明事质疑〉及至致廖世功函》中说，《续日本纪》记载的鉴真“以鼻辨药”，似可相信，但说鉴真在双目失明的情况下，凭记忆力能校正数百万言的经论而一字不差，令人怀疑他是否真的失明了。他还说，日本正仓院中现在保存着一张《鉴真书状》，据说是鉴真的借书条，其字迹端正整齐，书法为唐人风格，并有涂改重写之处。
令人惊讶的是，涂改重写的位置竟完全与原字相合，这恐怕不是一个盲人所能做到的。这张借条如果确系鉴真的真迹，那么只能说，当时鉴真并未全盲。
看来，要解开鉴真失明之谜，还必须继续发掘中日双方的有关史料，继续考证了。
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