在希腊神话里，欧罗巴是腓尼基（即现在的黎巴嫩）国王的女儿。宙斯变成一头公牛，把她劫到腓 尼基海岸，然后带到克里 特岛。她给宙斯生了一个 儿子，就是后来的国王米 诺斯。那时中东的文明和 文字已经非常发达，而希 腊仍然相当粗野,是否应 把这段历史看作是以神话 形式再现文明和文化从中 东向希腊转移呢？
在公元前8世纪希腊 诗人赫西奥德的一篇著作 里，欧罗巴这个名字首次 出现。没有任何科学理论 可以证实为什么我们大陆 会取这个名字。公元前5 世纪希腊史学家、历史编 纂之父希罗多德也没有对大陆。 此作出解释。很可能这是出于偶然,就像阿美利哥•韦斯普奇用自己的名字给美洲大陆命 名一样偶然。
虽然欧罗巴这个词来源不明，却从未影响任何人使用它;不过 它在历史上曾有过各种不同的含义。因此，必须把这些含义加以分 析，并确定欧洲的范围和特点。
欧洲作为地理概念是由它的界线确定的；而其界线又随着更 准确地发现这片大陆而产生变化。在多少世纪里,欧洲许多小单元 的地形布局有利于各种语言和文化的产生和发展，而这正是造成 欧洲分裂的重要根源。但是在欧洲范围内能够交流往来，又说明各 种语言和文化能够在同一种文明内部共处。
欧洲作为政治概念,也是随着时间而发展变化的。根据不同时 代和欧洲人对每个时代的看法.欧洲在相对的一体化阶段和分裂 阶段之间徘徊摇摆d旦是欧洲人的概念又是什么时候开始存在的 呢?假定存在这种概念，无疑也为时不久。由于洲际之间的交通发 展,来往频繁和快捷，使人员接触和货物交易越来越容易。因此, 根据社会环境的差异，便在不同程度上形成各种生活方式的某种 协调，这样的协调既是努力求得欧洲统一的结果，同时又是这种努 力的原因。
神话中的欧罗巴
庞贝古城壁画c那不勒斯国家博物馆。 欧罗巴的美貌吸引住了宙斯。为了征服她， 宙斯变成一头公牛，把她劫到克里特岛。在 那里，宙斯与她结合，让她当了王后，成为 米诺斯王朝几位国王的母亲。在史学家看 来，这段富有诗意的传说表达了一种演变， 它把西亚的殖民部落和文明因棄从东方移 往西方，从闪米特人的近东移向“无名”的
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