为何有人说马可•波罗从未到过中国
马可•波罗（MarcoPolo，1254—1323),意大利旅行家，生于威尼斯。经他口述，作家鲁思狄谦撰写的《马可•波罗游记》一书叙述了他在中国及东方其他国家游历的所见所闻，特别是中国高度发达的经济、技术和文化，远远超出西方当时的社会发展水平，在某些保守的西方人看来简直不可思议，因此，不少人认定马可•波罗从未到过中国，他这本天方夜谭似的书不过是撒了一个弥天大谎，马可•波罗本人则是一个欺世盗名的骗子。据说1324年马可•波罗去世前夕，亲朋好友还在劝说他为自己的谎言忏悔，马可•波罗非常生气地说：“上帝作证，书中所记还不及我看到的一半！”
马可•波罗1254年生于威尼斯一个商人家庭。他的父亲尼科罗和叔父玛浮都是富于冒险精神的商人。为了寻找威尼斯以外的广阔市场，两人自1260年起，从黑海海岸沿陆路前往欧洲人极少涉足的中亚细亚一带地区。在这里，他们遇到了元世祖忽必烈的使者，便在使者陪同下由陆路前往中国。两人在元朝受到忽必烈的热情招待，忽必烈还交给他们一个任务：问候教皇并请教皇派100名传教士到中国来传教。
1271年，新教皇格利高利九世终于选出，尼科罗和玛浮带着他给元世祖忽必烈的亲笔信和几十名传教I:前往中国。随行的还有一个17岁的小伙子，他就是尼科罗的儿子、对东方和中国充满强烈好奇心的马可•波罗。
这群人历尽千辛万苦，经过地中海、小亚细亚、两河流域、波斯、阿富汗、中亚细亚、帕米尔高原、塔克拉玛干沙漠，于1275年5月到达上都（今内蒙古多伦县西北）。这一行人受到元世祖忽必烈的热烈欢迎，尤其是年轻的马可•波罗深得忽必烈的好感与赏识，在元朝为官17年，除在京城大都视事外，足迹还遍及新疆、甘肃、内蒙古、山西、云南、江苏、浙江、福建一带。1292年，忽必烈请马可•波罗护送公主阔阔真前往波斯，嫁给波斯可汗阿鲁浑。不料阿鲁浑巳死，阔阔真便被托付给阿鲁浑的儿子加森。公主与他们洒泪而别。马可•波罗与父亲和叔父一起经过陆路跋涉到达黑海边的特拉比松，再转船去威尼斯，共历三年才到达家乡。
从1271年11月出发至1295年末返抵威尼斯，24个年头过去了。家人以为他们已死，不敢相信他们还活在世上。马可•波罗及父亲和叔父在家中举行盛大宴会，席间每上一道菜，他们就更换一套比原来更华丽的衣服，最后他们换上刚回来时穿的那套破衣烂衫，当众撕开衬里，让里面的金银珠宝撒满一地。马可•波罗三人意在以此证明自己在东方发了大财，确实是24年前从威尼斯出发去往东方的那三个商人，但人们对他们希奇古怪的描述难以置信，例如他们说，中国有油喷出的喷泉（巴库油田）；可碾磨和纺织成防火布的石头（石棉）；还有一种黑色的岩石（煤），可以用作燃料，火力比木柴大得多。马可•波罗还向他们描述了杭州的美景：10个庞大的市场，12000座桥梁，14万个制造各种各样商品的工场，160万幢房屋......
这些叙述真是令人难以置信。
1298年，威尼斯与热那亚之间爆发战争，作为威尼斯首富的马可•波罗出钱捐造甲舰“东方号”并自任舰长，威尼斯海军不幸战败，马可•波罗被俘。在狱中他口述自己的东方见闻，由鲁思狄谦整理成书。一本引起举世震惊和怀疑的小书《马可•波罗游记》就这样诞生了。
从这本书一诞生开始，就受到怀疑。马可•波罗的父亲和叔父为他做了辩解：“从上帝创造了亚当……之时起至现在，任何一个人，无论是基督徒或异教徒，鞑靼人、印度人或任何种族的人，从来没有一个如马可•波罗到过世界上那么多的地方，实地观察和探险，像马可•波罗那样知道那么多的奇风异俗。”
至今仍有不少学者提出疑问。1965年，德国学者福赫伯在一篇报告中指出，游记中记载马可•波罗向元朝军队献抛石机一事不确，因抛石机是1273年由回族人思玛因发明的，也称回炮，当时发明这件武器时马可一家正在前往中国的途中。另外，游记中马可•波罗自称在中国为官数年，然而史籍中却没留下任何记载。
1982年4月14日，克雷格•克普拉思在英国《泰晤士报》发表《马可•波罗到过中国没有?》一文，提出四点特别值得怀疑之处，一是中国史籍中未见一条可供考证马可•波罗的材料；二是蒙古皇帝谱系在游记中记载得含糊不清；三是游记中对茶叶与汉字这两样最具特色的东西只字不提；四是游记中许多中国地名用的都是波斯叫法。克普拉思据此认为，马可•波罗根本没到过中国，仅仅是到过中亚和波斯，凭道听途说拼凑成了《马可•波罗游记》。
也有人认为，这部书不仅是资料丰富的见闻概述，而且是趣味盎然的故事集，充满真实感和冒险趣味，不可能是完全虚构的。而由马可•波罗口述，鲁思狄谦记录加工不太可能还原历史真实，更何况事隔多年，回忆也有靠不住之处呢？
但关于《马可•波罗游记》到底是真是假，马可•波罗本人究竟有没有到过中国至今还是有人在争论不休。
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